스마트 폰을 손에 놓지 못하는 도파민 중독, 그리고 해결책

우리는 살아가면서 다양한 자극과 경험을 하게 됩니다. 이 때 뇌에서는 쾌락 호르몬인 도파민이 분비되는데요, 이러한 도파민 작용으로 인해 사람들은 어떤 행동을 반복하게 되고 그것이 습관화되어 일상생활에서도 큰 영향을 미치게 됩니다. 그렇다면 과연 도파민이란 무엇이고, 왜 생기는 걸까요? 그리고 어떻게 하면 도파민 중독에서 벗어날 수 있을까요?

 

도파민은 뇌신경 세포의 흥분 전달 역할을 하는 신경전달물질이다. 인간의 몸에서는 주로 쾌감을 느끼거나 보상을 받을 때 분비된다.

 

도파민은 왜 분비 될까요?
도파민은 인간의 뇌 속에서 나오는 신경전달물질로, 중추신경계 내에서 흥분성 정보 전달 물질로서 활동하며 기분 좋은 감정을 느끼게 해줍니다. 우리가 무언가를 성취했을 때 느끼는 성취감 또는 보상심리 등 다양한 원인으로부터 도파민이 분비됩니다. 도파민은 주로 쾌락과 관련된 보상회로에서 작용하는데, 예를 들어 맛있는 음식을 먹을 때나 게임을 할 때 등 다양한 상황에서 쾌감을 느끼게 해주는 호르몬입니다. 하지만 너무 많이 분비되면 중독증상을 일으킬 수 있으니 주의해야 합니다.

 

도파민 중독 증상은 무엇인가요?
먼저 도박 중독입니다. 도박장 앞에만 가도 심장이 두근거리고 긴장감이 들며 돈을 딸 거라는 기대감에 사로잡히게 되죠. 다음으로는 쇼핑 중독입니다. 예쁜 옷을 사고 나면 왠지 모르게 자신감이 생기고 다른 사람에게 자랑하고 싶은 마음이 들죠. 게임 중독도 있습니다. 게임을 하는 동안 집중력이 향상되고 스트레스가 해소되는 느낌이 듭니다. 스마트 폰중독은 수시로 스마트 폰을 보고나, 자기 전에 스마트 폰을 보느라 늦잠을 자게도 합니다. 계속 업데이트 되는 정보를 얻고자 하는 행동입니다.

 

도파민 과다분비시 나타나는 증상은 뭐가 있을까요?
도파민은 과도하게 분비될 경우 오히려 역효과를 불러옵니다. 대표적인 예로 환각증세가 나타날 수 있으며 심한 경우 망상장애로도 이어질 수 있습니다. 이외에도 충동조절 장애 등 여러가지 질환 발병률이 높아질 수 있으니 각별히 주의해야합니다.

 

도파민 중독 해결책은 있나요?
사실 모든 중독 증상은 치료하기 어렵습니다. 그래서 네가지 방법을 말씀드리고자 합니다. 꾸준히 실천하면 도파민 중독에서 벗어날 수 있습니다. 첫제는 바로 운동입니다. 운동 자체가 스트레스 해소에 도움이 되기 때문에 다른 취미활동보다도 효과적이죠. 또한 규칙적인 운동은 세로토닌 수치를 높여주기 때문에 결과적으로 도파민 수용체 활성화에 큰 도움이 됩니다. 실제로 많은 연구결과에서도 운동이 항우울제만큼 효과가 있다는 점이 밝혀졌습니다. 특히 유산소 운동 위주로 하루 1시간씩 꾸준히 하면 몸과 마음 건강 둘 다 챙길 수 있습니다. 둘째는, 달고 자극적인 음식보다는 건강식을 섭취하는 것입니다. 예를 들어 초콜릿같이 단 음식을 먹으면 일시적으로 도파민이 분비되지만 장기적으로는 좋지 않습니다. 대신 견과류나 채소 같이 포만감을 주면서 영양가도 높은 음식을 먹는 게 좋습니다. 그리고 스마트 폰 보는 시간을 줄여야합니다. 스마트 폰을 너무 오래하면 눈건강 뿐만 아니라 정신건강에도 좋지 않습니다. 마지막으로 충분한 수면을 취하세요. 잠을 충분히 자면 자연스럽게 식욕이 감소해서 체중감량에도 도움이 되고 다음날 컨디션도 좋아집니다.

 

지금까지 도파민 중독과 그 해결책에 대해 알아보았습니다. 바쁜 일상이지만 잠시나마 시간을 내어 내 마음을 들여다보는 시간을 가져보시는건 어떨까요? 저를 포함한 우리 모두가 도파민 중독 증상을 극복하길 바랍니다. 감사합니다.