초콜릿하면 어떤 이미지가 떠오르시나요? 저는 달달한 맛과 달콤한 향기가 먼저 떠올라요. 초콜릿은 카카오나무 열매 안에 들어있는 씨앗인 카카오빈(cacao bean)을 가공해서 만든 식품이에요. 이 카카오빈이라는 식물 자체가 신이 내린 선물이라고 불릴만큼 건강에 좋은 성분들이 많이 들어있다고 해요. 특히 폴리페놀이라는 성분이 풍부하게 들어있는데, 이 성분은 노화방지나 항암효과 등 다양한 효과들을 가지고 있다고 합니다. 그래서 오늘은 우리 몸에 좋은 초콜릿의 효능에 대해 알아보려고 해요.
카카오빈이란 무엇인가요?
카카오빈은 카카오나무의 열매 속에 들어있는 씨앗입니다. 과육 부분을 제거하고 나면 안쪽에 하얀 색의 딱딱한 껍질 같은 게 나오는데 이것을 건조시킨 후 로스팅 과정을 거쳐 가루로 만들어주면 그게 바로 코코아 파우더이고, 그것을 곱게 갈아내면 코코아가 됩니다. 즉, 카카오빈 = 코코아파우더 + 코코아 입니다.
코코아가루랑 다크초콜릿이랑 다른가요?
다크초콜릿은 설탕 대신 말티톨같은 당알코올을 넣어 단맛을 내는 반면, 코코아가루는 순수 100% 카카오버터로만 만들기 때문에 달지 않고 쓴맛이 강합니다. 따라서 시중에 판매되는 대부분의 초콜릿은 거의 다 코코아가루라고 보시면 돼요.
왜 사람들은 초콜릿을 먹으면 살이 찐다고 하는 걸까요?
시중에 판매되는 초콜릿 중 99% 이상은 당분 덩어리이기 때문에 칼로리가 매우 높아요. 하지만 카카오 함량이 높은 초콜릿은 오히려 다이어트에 도움이 된다고 하는데요, 실제로 미국에서는 체중감량을 위해 카카오 함량이 높은 초콜릿을 먹는 사람들이 많다고 하네요. 또한 항산화 물질인 폴리페놀이 다량 함유되어있어 체내 활성산소를 억제시켜주기 때문에 피부노화 방지 및 각종 질병 예방에도 좋다고 합니다.
달달하고 맛있는 초콜릿이지만 알고보면 이렇게나 많은 효능을 가지고 있네요. 앞으로는 적당히 즐기면서 먹어야겠네요. 지금까지 초콜릿의 효능이었습니다!
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