매운 음식 먹으면 스트레스가 풀릴까?

스트레스받을 때 여러분은 어떤 방법으로 푸시나요? 저는 주로 매운 음식을 먹으면서 스트레스를 푸는 편이에요. 땀 뻘뻘 흘리면서 먹고 나면 왠지 모르게 개운해지는 기분이 들거든요. 그래서 그런지 주변 친구들 중에서도 매운 음식을 좋아하는 사람들이 많아요. 과연 매운 음식과 스트레스 사이에는 어떤 관계가 있을까요?

 

고추씨에 들어있는 캡사이신은 우리 몸속 교감신경을 활성화시켜 아드레날린 분비를 촉진시키고 엔돌핀 생성을 유도한다.

 

매운 음식 먹으면 정말 스트레스가 풀릴까요?
매운 음식을 먹고 나면 왠지 모르게 기분이 좋아지는데요. 이는 캅사이신이라는 성분 덕분입니다. 고추씨에 들어있는 캅사이신은 우리 몸속 교감신경을 활성화시켜 아드레날린 분비를 촉진시키고 엔도르핀 생성을 유도하는데요. 이로 인해 뇌에서는 고통을 완화시키는 호르몬인 엔도르핀이 분비되어 통증을 느끼지 못하게 됩니다. 또한 땀샘을 자극해서 열을 발산하기 때문에 일시적으로나마 더위를 잊게 해주기도 합니다. 실제로 미국 존스홉킨스대학 연구팀 실험 결과에서도 매운 음식을 먹은 사람에게서 그렇지 않은 사람보다 스트레스 지수가 낮게 나타났습니다.

매운 음식을 먹으면 왜 스트레스가 풀릴까요?
우리 혀에서는 맛을 느끼는 미뢰라는 기관이 존재하는데요, 고추나 후추 같은 매운맛을 내는 성분인 캡사이신은 미뢰를 자극해서 통증을 느끼게 해요. 이때 뇌에서는 엔도르핀이라는 호르몬이 분비되는데, 이 엔도르핀이 고통을 완화시켜 주고 쾌감을 느끼게 해 준답니다. 즉, 매운 음식을 먹으면 일시적으로 스트레스가 풀리는 느낌이 드는 거죠.

 

매운 음식 많이 먹으면 건강에 나쁘지 않을까요?
매운 음식을 과하게 먹으면 위벽이 손상되거나 위염 등 소화기관에 문제가 생길 수 있고, 심하면 역류성 식도염까지도 발생할 수 있다고 합니다. 또한 너무 자주 먹게 되면 내성이 생겨서 점점 더 많은 양의 매운 음식을 찾게 되고, 결국 위장 질환으로까지 이어질 수 있으니 주의해야 합니다.

 

어떻게 매운 음식을 즐겨야 할까요?
캅사이신 화합물보다는 청양고추 같은 재료가 들어간 요리가 좋습니다. 맵고 짠 음식을 먹을 땐 물보다는 우유같은 유제품을 마시는게 좋습니다. 우유속에 들어있는 카제인 단백질이 위산을 중화시키는 효과가 있고, 칼슘성분이 나트륨 배출을 도와주기 때문이죠. 또한 커피 역시 카페인 성분이 위산분비를 촉진시키기 때문에 맵고 짠 음식과는 궁합이 맞지 않아요. 따라서 맵거나 짠 음식을 먹을땐 탄산음료보다는 우유나 차 종류를 선택하시는 게 좋습니다. 그리고 양배추즙 역시 같이 먹으면 좋습니다. 양배추 자체가 위 점막을 보호해 주는 비타민 U성분이 풍부하기 때문이죠.

 

오늘은 매운 음식과 스트레스의 상관관계에 대해 알아보았습니다. 적당히 즐기는 매운 음식은 좋지만 과한 섭취는 오히려 독이 될 수 있다는 점 잊지 마시고 맛있게 매운 음식 즐기세요!