반려견이 눈을 먹는 이유와 주의해야 할 점

추운 겨울, 산책을 하다 보면 반려견이 바닥에 쌓인 눈을 핥거나 씹어 먹는 모습을 볼 수 있습니다. 이는 귀엽기도 하지만, 보호자로서 눈을 먹어도 괜찮을지 걱정되기도 하는데요. 반려견이 눈을 먹는 이유와 관련된 다양한 원인, 주의해야 할 점, 그리고 올바른 대처 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

 

반려견이 눈을 먹는 이유와 주의해야 할 점

 

 

1. 반려견이 눈을 먹는 이유

1) 단순한 호기심

반려견은 새로운 것을 보면 입으로 확인하는 습성이 있습니다. 눈이 자주 보이지 않는 지역에서는 처음 보는 하얀 덩어리가 신기하게 느껴질 수 있습니다. 차갑고 독특한 질감을 가진 눈을 먹으면서 탐색하는 과정일 수 있습니다.

 

2) 갈증 해소

눈은 얼음이 녹은 물이기 때문에, 반려견이 갈증을 느끼면 이를 수분 보충 수단으로 삼을 수 있습니다. 특히 겨울철에는 건조한 환경 때문에 물 섭취량이 줄어들기도 하는데, 이때 눈을 대신 먹으면서 갈증을 해소하려는 행동이 나타날 수 있습니다.

 

3) 시원한 느낌을 즐기기 위해

사람이 여름에 차가운 음료를 즐기듯, 일부 반려견은 차가운 눈을 기분 좋은 간식처럼 먹기도 합니다. 특히 더위를 많이 타는 견종(시베리안 허스키, 알래스칸 말라뮤트 등)이나, 두꺼운 털을 가진 반려견들은 시원한 눈을 즐겨 먹을 수 있습니다.

 

4) 스트레스 해소 및 놀이 본능

눈을 입으로 깨물거나 핥는 행동은 단순히 놀이의 일부일 수 있습니다. 눈을 씹으면서 나는 소리와 감촉이 재미있어 보일 수도 있고, 눈을 가지고 노는 과정에서 자연스럽게 먹게 되는 경우도 있습니다.

 

5) 영양 부족 또는 이상 행동

일부 반려견들은 특정 영양소가 부족할 때 비정상적인 물질을 먹는 행동(이식증)을 보이기도 합니다. 눈을 지속적으로 많이 먹는다면, 철분이나 기타 필수 영양소가 부족한 것은 아닌지 확인해 볼 필요가 있습니다.

 

2. 반려견이 눈을 먹을 때 주의해야 할 점

1) 도로 주변의 오염된 눈

반려견이 먹는 눈이 깨끗한 자연 상태의 눈이라면 큰 문제가 되지 않을 수 있습니다. 하지만 도심 속 눈은 자동차 배기가스, 미세먼지, 중금속, 제설제(염화칼슘) 등에 오염되어 있을 가능성이 큽니다. 특히 제설제(염화칼슘)는 강아지에게 위험할 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

2) 눈 속 이물질 (모래, 돌, 플라스틱 조각 등)

눈이 쌓이면서 작은 돌멩이, 플라스틱 조각, 쓰레기 등이 함께 섞일 수 있습니다. 이를 모르고 삼키면 소화 기관에 문제를 일으키거나 치아에 손상을 줄 가능성이 있습니다.

 

3) 과도한 눈 섭취로 인한 배탈 위험

눈은 차가운 상태이기 때문에, 한꺼번에 너무 많이 먹으면 위가 차가워져서 소화 불량이나 설사를 유발할 수 있습니다. 특히 소화기관이 약한 반려견이라면 더욱 주의가 필요합니다.

 

3. 반려견이 눈을 먹지 않도록  대처 방법

1) 산책 전에 충분한 물을 제공하기

눈을 먹는 주요 이유 중 하나가 갈증 해소이므로, 산책 전후로 깨끗한 물을 충분히 마시게 하면 눈을 먹는 행동을 줄일 수 있습니다.

 

2) 장난감이나 간식으로 관심 돌리기

눈을 씹는 촉감이 재미있어서 먹는 경우라면, 씹을 수 있는 장난감이나 간식을 대신 제공하여 관심을 돌리는 것이 좋은 방법입니다.

 

3) 눈이 오염되지 않은 곳에서 산책하기

눈을 완전히 먹지 못하게 하는 것은 어렵지만, 비교적 깨끗한 공원이나 잔디밭에서 산책하는 것이 더 안전합니다.

 

4) '안돼!'훈련하기

산책 중 반려견이 위험한 것을 먹으려 할 때 '안돼!'훈련을 해두면, 보호자의 지시에 따라 멈추게 할 수 있습니다.

 

4. 반려견이 눈을 먹어도 되는 경우와 안 되는 경우

괜찮은 경우

• 오염되지 않은 깨끗한 자연 상태의 눈을 소량 먹는 경우
• 단순한 호기심으로 한두 번 핥아보는 경우

 

주의해야 하는 경우

• 도로 근처에서 제설제(염화칼슘), 미세먼지, 오염 물질이 묻은 눈을 먹는 경우
• 눈 속에 이물질(돌, 쓰레기, 플라스틱 조각 등)이 포함될 가능성이 있는 경우
• 과도하게 많이 먹어서 설사나 소화 문제가 생기는 경우

 

 

 

반려견이 깨끗한 눈을 소량 먹는 것은 크게 문제되지 않을 수 있지만, 오염된 눈을 먹는 것은 주의가 필요합니다. 특히 제설제, 중금속, 미세먼지 등으로 오염된 눈을 먹으면 건강에 해로울 수 있으므로 보호자의 세심한 관리가 필수적입니다. 깨끗한 눈을 조금 핥아보는 것은 괜찮지만, 과도한 섭취는 피하는 것이 좋습니다. 특히 도심에서는 눈을 먹지 못하도록 보호자가 신경 써야 합니다.